Differenza tra acciaio 440C, VG10 e Hitachi

Confronto tra le principali leghe utilizzate nelle forbici professionali: resistenza, affilatura e prestazioni

Nel barbering e nel settore dell’acconciatura ad alte prestazioni, è attorno alla forbice che ruotano la precisione geometrica di un taglio, la fluidità di una sfumatura, la salute muscolo-scheletrica del professionista stesso. Basti pensare che, per ogni singolo servizio, un barbiere o parrucchiere compie in media dalle 1.000 alle 2.500 sforbiciate. Esatto: per ogni singolo servizio. Moltiplica questo dato per il flusso quotidiano di clienti che vedi entrare nel tuo salone e ti rendi conto all’istante di quanto le lame siano sottoposte a uno stress meccanico e termico devastante. Alla luce di tutto questo, scegliere una forbice senza conoscerne la composizione equivale a un salto nel buio: sapere com’è fatta fa tutta la differenza. E per questo, devi conoscere la differenza e le caratteristiche dell’acciaio 440C, VG10 e Hitachi. 

La capacità di mantenere un filo tagliente come un bisturi, la resistenza alle micro-scheggiature indotte dall'impatto con capelli spessi o sporchi, l'immunità ai processi ossidativi innescati dall'umidità e dai residui di tinture o trattamenti chimici: tutto dipende esclusivamente dalla metallurgia strutturale dello strumento. Sappiamo che oggi il mercato propone una pletora di sigle e denominazioni che tendono a generare confusione, specialmente se sei alle prime armi: per questo abbiamo deciso di fare chiarezza, con una guida chiara che mette a confronto i tre pilastri della fabbricazione di forbici professionali. Quelli che noi stessi impieghiamo nelle nostre collezioni, e che permettono di realizzare strumenti durevoli, efficienti e incredibilmente resistenti. 

Cos’è l’acciaio 440C e le sue caratteristiche principali

Oggi parleremo dunque di tre materiali in particolare: l’acciaio 440C è il primo. Si tratta di un acciaio inossidabile martensitico ad alto contenuto di carbonio e cromo: a livello storico è considerato il “gold standard” dell’industria delle forbici da taglio, prima che arrivassero le super-leghe di fonderia atomica. 

La sua formula chimica è studiata per avere un perfetto bilanciamento tra durezza strutturale e lavorabilità meccanica. All’interno della serie 440 -che comprende anche le varianti A e B, meno ricche di carbonio e quindi meno performanti-, il 440C è al primo posto: percentuale di carbonio che oscilla tra lo 0,95% e l'1,20%, quota massiccia di cromo che varia dal 16% al 18% lo rendono senza dubbio il migliore. 

La presenza elevata di carbonio permette a questo acciaio, quando sottoposto a un corretto processo di trattamento termico e tempra criogenica, di raggiungere una durezza nominale compresa tra i 58 e i 60 HRC (sulla scala Rockwell). Il cromo, dal canto suo, conferisce alla lega una resistenza eccellente alla corrosione, creando uno strato passivo superficiale di ossido di cromo che scherma la lama dall'azione corrosiva dell'acqua, del sudore delle mani e degli agenti chimici volatili che si trovano praticamente sempre nei saloni. 

Nelle forbici professionali, il 440C è garanzia di stabilità e robustezza: contribuisce a realizzare strumenti in grado di sopportare carichi di lavoro importanti senza mostrare segni di cedimento. È l'acciaio ideale per la produzione di forbici "da battaglia" e strumenti strutturati per la sbozzatura pesante, dove la resilienza del metallo è più importante dell'affilatura esasperata a rasoio giapponese.

Le caratteristiche del VG10 e perché è considerato premium

L'acciaio VG10 (dove "VG" sta per V Gold, a indicare la qualità aurifera della lega) è un acciaio inossidabile di produzione giapponese, specificamente formulato dalla Takefu Special Steel Co. per superare i limiti strutturali intrinseci della serie 440. Definita premium perché non si limita a combinare carbonio e cromo: introduce all’interno della sua matrice molecolare elementi leganti nobili in percentuali strategiche. 

1% di carbonio, 15% di cromo, 1% di molibdeno, 0,2% di vanadio e, soprattutto, l'1,5% di cobalto.

Ciascuno di questi elementi svolge un ruolo fondamentale, in sinergia con gli altri. IL Molibdeno aumenta la resistenza meccanica alle alte temperature e migliora la penetrazione della tempra, rendendo la struttura atomica interna perfettamente omogenea. Il vanadio, invece, affina la grana dei carburi durante il raffreddamento. Una grana più fine consente di affilare la lama con un angolo estremamente acuto, ottenendo un filo liscio, privo di micro-seghettature, perfetto per i tagli scivolati. Il cobalto, dal canto suo, agisce come un potentissimo rinforzante strutturale: incrementa la durezza totale (che raggiunge facilmente i 60-62 HRC) e impedisce che i carburi di cromo si aggreghino in blocchi grossolani, cosa che aumenta in modo esponenziale la tenacia della lama.

Le forbici realizzate in acciaio VG10 sono considerate strumenti d'élite per la loro capacità di mantenere un'affilatura convessa a rasoio per periodi di tempo incredibilmente lunghi, senza farti rinunciare al contempo ad una sensazione di morbidezza unica durante la recisione della ciocca.

L’acciaio Hitachi e le sue varianti più utilizzate

È quando si nomina la Hitachi Metals (oggi nota come Proterial) che si entra nel tempio della metallurgia giapponese applicata alla produzione degli acciai speciali per strumenti da taglio professionali. Hitachi non produce un singolo acciaio: ha sviluppato una serie di leghe purissime basate sul minerale di ferro estratto dalle sabbie ferrose tradizionali del Giappone (satetsu), lavorate poi con tecnologie di fusione sotto vuoto che eliminano quasi del tutto le impurità di fosforo e zolfo.

Le varianti Hitachi più famose e applicate nella manifattura di forbici professionali di fascia alta sono tre: ATS-314, Gingami, Shirogami/Aogami. 

Nella fattispecie, l’ATS-314 è una delle leghe più costose e desiderate al mondo. Acciaio ad altissimo contenuto di carbonio e cromo, in più arricchito con quote massicce di molibdeno e cobalto. La sua purezza strutturale è talmente elevata da consentire livelli di durezza estremi senza incorrere nel problema della fragilità. Le forbici realizzate con questo acciaio mantengono il filo inalterato per anni e offrono prestazioni di taglio scivolato insuperabili.

Abbiamo poi il Gingami (Silver Paper-Ginsan, un acciaio inossidabile che mette insieme la facilità di affilatura tipica dell’acciaio al carbonio puro con la resistenza all’ossidazione dell’acciaio inossidabile moderno. Usato perlopiù per strumenti da taglio geometrico e sbozzatura di precisione. 

In ultimo, Shirogami (White Paper) e Aogami (Blue Paper), acciai al carbonio purissimi, usati prevalentemente nella coltelleria tradizionale e in alcune forbici artigianali giapponese, da collezione più che da uso effettivo. Affilatura atomica, ma al tempo stesso massimo livello di cura richiesto: il motivo è che mancano di cromo, e dunque sono soggette ad arrugginire rapidamente se non lubrificate di continuo. 

Differenze tecniche tra 440C, VG10 e Hitachi

Le differenze tra queste tre macro-categorie di acciaio non si limitano alle mere prestazioni empiriche sul capello, in ogni caso: è proprio la composizione chimica percentuale ad essere profondamente diversa, così come la microstruttura che si sviluppa dopo i processi di tempra.

Lo vediamo meglio analizzando la tavola degli elementi leganti: 

Per comprendere appieno le differenze tecniche, analizziamo la tavola degli elementi leganti:

La prima grande differenza tecnica risiede nella struttura dei carburi. Come vediamo, nel 440C, i carburi di cromo tendono a formare aggregati di dimensioni maggiori: questo crea un filo che, sebbene robusto, ha un'affilatura intrinsecamente più grezza, definibile a "micro-seghetto".

Nel VG10 e negli acciai Hitachi (in particolare l'ATS-314), l'introduzione di vanadio, molibdeno e cobalto frammenta i carburi, distribuendoli in modo più uniforme. Il risultato è un acciaio a grana finissima, che consente di levigare il filo a specchio fino a ottenere un angolo convesso perfetto, in grado di recidere il capello per pura pressione. Niente strappo né frizione. 

Prestazioni a confronto: durezza, durata del filo e affilatura

La tabella, comunque, è puramente informativa: è quando le metti alla prova sul campo che ti rendi conto delle differenze tra queste leghe. È in salone che emergono in modo netto, lungo le tre direttrici fondamentali: durezza, tenuta del filo nel tempo, tipologia di affilatura supportata. 

Durezza nominale (Scala Rockwell)

La durezza determina la resistenza del metallo alla deformazione plastica. 

Il 440C si ferma di solito intorno ai 58-59 HRC: è un valore eccellente per un uso standard, ma che mostra i propri limiti nel momento in cui esegui ripetutamente tagli su capelli asciutti, spessi o trattati con prodotti fissativi pesanti. 

Il VG10 sale a 60-61 HRC per via della presenza del cobalto, cosa che offre una rigidità superiore. Gli acciai Hitachi premium come l'ATS-314 svettano a 61-63 HRC: il metallo è talmente duro da risultare inscalfibile dallo sfregamento reciproco delle due lame, diminuendo drasticamente l'usura da attrito al perno centrale.

Durata del filo 

Un acciaio 440C di buona qualità necessita di una riaffilatura professionale ogni 4-6 mesi per mantenere performance accettabili in salone. 

Il VG10 sposta questo limite temporale a circa 12-18 mesi di utilizzo continuativo. Gli acciai Hitachi di fascia alta, se manutenuti con la corretta pulizia e lubrificazione quotidiana di cui parlavamo prima, possono lavorare per oltre 24 mesi senza mostrare il minimo decadimento della qualità di taglio. È la scelta più efficiente, ma anche quella che richiede più attenzione. 

Tipologia di affilatura

Parlando di affilature supportate, il 440C supporta egregiamente quella classica a smusso (bevel edge) o una micro-dentatura, tipica per ancorare la ciocca ed eseguire tagli netti e sbozzature geometriche senza che il capello scivoli. 

Il VG10 e l'Hitachi ATS-314, invece, sono i materiali di riferimento per l'affilatura convessa totale (convex / honbazuke): le lame non hanno uno smusso visibile, ma curvano dolcemente fino a incontrarsi in un punto infinitesimale. La geometria a rasoio che, tra l’altro, è l’unica permette di eseguire lo slide cut senza strappare i capelli e senza causare l'antiestetica formazione di doppie punte o fusti sfilacciati.

Vantaggi e svantaggi di ciascun tipo di acciaio

Nessun acciaio è perfetto in senso assoluto, mettiamolo in chiaro: ogni lega rappresenta un preciso bilanciamento ingegneristico tra costi, prestazioni e manutenzione. Vediamo nel dettaglio i pro e i contro di ciascun materiale, per farci un’idea completa. 

Acciaio inossidabile 440C: caratteristiche, pro e contro

Partendo dall’acciaio 440C, è sicuramente il più accessibile ed equilibrato dal punto di vista economico. Eccellente resistenza all'ossidazione e alla ruggine anche in ambienti molto umidi, è facile da riaffilare (qualsiasi arrotino qualificato può ripristinare il filo senza l'ausilio di macchinari ultra-specifici) e ultra resistente agli urti generati da cadute accidentali. Al tempo stesso, la durata dell'affilatura limitata nel tempo, e non è lo strumento adatto per tagli scivolati fluidi ad altissimi livelli.

Acciaio Premium VG10: caratteristiche, pro e contro 

Il rapporto qualità prezzo dell’acciaio VG10 è imbattibile, per quanto riguarda la fascia alta. Tenuta del filo straordinaria grazie all’arricchimento al cobalto, consente affilature a rasoio che sono ideali per tagli scivolati e texturizzazioni. Ottima resistenza chimica ai residui di tinte e decolorazioni.

C’è da fare più attenzione per manutenzione e lubrificazione, però, che devono essere costanti (soprattutto per la vite). Il costo è superiore ma non proibitivo, la riaffilatura non è immediata ma necessita di tecnici specializzati dotati di mole diamantate. 

Acciai speciali Hitachi (es. ATS-314): caratteristiche, pro e contro 

Per finire, gli acciai Hitachi vantano una purezza metallurgica assoluta, così come una durezza imbattibile, sempre ai vertici del mercato mondiale. La durata del filo è strabiliante: più di due anni senza manutenzione straordinaria sono un grosso vantaggio. In più, la fluidità di taglio è insuperabile, con una sensazione di “zero sforzo” per la mano. Ci fai rifiniture millimetriche pulite e chirurgiche. 

Sicuramente il prezzo comincia ad essere molto importante, se paragonato anche all’elevata fragilità strutturale: in caso di cadute o urti sul pavimento, il rischio è tanto. In più, questo strumento necessita esclusivamente di riaffilatura della casa madre o di laboratori metallurgici certificati.

Quale acciaio scegliere in base al tipo di utilizzo professionale

Il budget è importante, sicuramente, ma non è -e non deve essere- l’unico elemento su cui basarsi per scegliere il giusto acciaio. La scelta deve piuttosto scaturire da un’analisi attenta della tipologia di lavoro prevalente all’interno del proprio salone o barber shop. Se la tua clientela è perlopiù maschile e pratichi centinaia di fade ogni giorno, avrai esigenze diverse rispetto a chi si focalizza sui tagli femminili e sulle sfilature artistiche. Il nostro catalogo è diversificato proprio per permetterti di trovare il modello giusto: ogni forbice è pensata con la lega perfetta per massimizzare la resa di quella specifica tecnica di taglio. 

I prodotti che trovi all’interno del nostro KIT Elite, per esempio, sono realizzati in acciaio giapponese 440C di altissima qualità, lavorato con tecnologia CNC per garantire agli strumenti una costruzione di estrema precisione. Grazie alla tempra criogenica, le lame riescono a raggiungere una durezza superiore, il che garantisce loro una tenuta più duratura dell’affilatura e a te prestazioni elevate ad ogni utilizzo. 

Sfoglia il nostro catalogo per trovare lo strumento più adatto alle tue esigenze, selezionando il materiale che più ti agevola nel tuo lavoro. Non sottovalutare stile di taglio e intensità delle giornate in salone: fanno la differenza nella ricerca dello strumento giusto. Chiedici pure un consiglio al numero 3716218248 o nella chat qui sotto: saremo felici di guidarti verso le tue forbici.